Plongez dans l'histoire riche et captivante de la famille Lachance, dont les racines dans l'archipel de l'Isle-aux-Grues remontent au 19e siècle. Laissez-vous transporter en 1826, alors qu'un simple producteur agricole de l'Île d'Orléans, Michel Olivier Lachance, amorçait un héritage maritime qui perdure encore aujourd'hui. Découvrez comment cette lignée exceptionnelle a su développer une expertise sans pareille dans la fabrication de canots, offrant ainsi une voie de navigation sur le fleuve Saint-Laurent, même lorsqu'il est gelé durant les rigoureux mois d'hiver.

Depuis des siècles, la famille Lachance maintient vivante sa tradition de navigation et de construction de bateaux dans l'archipel. Laval en Famille a eu le privilège de rencontrer un fier représentant de la 7e génération de Lachance : le capitaine Jean-François Lachance. Au cours de notre entretien, nous avons découvert avec émerveillement la passion indéfectible de cette famille pour le fleuve et la région de Chaudière-Appalaches. Comme le souligne avec fierté Jean-François Lachance, président d'Embarcations 4 saisons et directeur régional des Croisières Lachance : « Même après sept générations dans l’archipel, le fleuve coule toujours dans nos veines. »

La navigation en canot à glace est une pratique ancestrale qui rythme la vie des résidents de la région de Montmagny depuis des temps immémoriaux. Dès que les premières glaces se forment sur le fleuve, cette tradition millénaire prend vie, pour s'achever seulement lorsque le dégel survient. Les canotiers se lancent alors entre les plaques de glace, ou les franchissent en les escaladant, glissant leur embarcation pour ensuite reprendre la rame une fois de retour dans l'eau libre. Bien que les canots et les équipements utilisés aient évolué au fil du temps, les gestes et les défis demeurent inchangés, perpétuant ainsi les traditions des ancêtres. Cette pratique exige une connaissance pointue du fleuve, des glaces, des vents et des marées, ainsi qu'un savoir-faire exceptionnel transmis de génération en génération. Un exemple illustre de cette maîtrise est la victoire de la famille Lachance lors de la première édition de la course en canot du Carnaval de Québec en 1955, exploit réitéré à plusieurs reprises jusqu'aux années 80.

Grâce à cette expertise héritée de générations de navigateurs et de constructeurs de bateaux, l'entreprise familiale a lancé la UMA 17. Cette embarcation de sauvetage de 17 pieds, tant attendue, est désormais un pilier indispensable pour les services de sécurité publique et maritimes. Approuvée par Transport Canada, elle est aujourd'hui déployée avec succès par la Garde Côtière canadienne, le Service des incendies de Montréal et d'autres services d'urgence québécois. Conçue pour une intervention rapide en cas de situation critique sur les cours d’eau gelés, la UMA 17 et sa sœur de 21 pieds, la UMA 21, incarnent un espoir concret pour ceux qui en ont le plus besoin. Comme le souligne avec fierté Jean François Lachance : « L’embarcation Uma, qui signifie espoir en inuit, a contribué à sauver plus de 100 vies dans les 20 dernières années. »

La tradition ancestrale de la navigation en canot à glace, transmise de génération en génération dans la région de Montmagny, témoigne de la persévérance et de l'ingéniosité des résidents face aux rigueurs hivernales du fleuve Saint-Laurent. À travers les âges, cette pratique a évolué tout en préservant ses gestes et ses défis uniques, symbolisant ainsi un lien profond avec l'histoire et la culture locales. Aujourd'hui, les embarcations à glace comme la UMA 17 continuent de jouer un rôle vital dans la sécurité publique. Leur importance transcende le temps, offrant un espoir précieux dans les moments les plus critiques et perpétuant ainsi l'héritage exceptionnel des navigateurs des glaces.

Les Croisières Lachance
Naviguer dans l'archipel à bord des navires des Croisières Lachance est bien plus qu'une simple excursion ; c'est une expérience magique qui révèle la beauté et la richesse de cette région. Pour Jean-François et son frère Dominique, chaque sortie en mer est une immersion dans un héritage familial vieux de plusieurs générations. Fondées au début des années 80, les Croisières Lachance incarnent la passion et la dévotion transmises de père en fils. François Lachance, le visionnaire derrière cette entreprise emblématique, a transmis son amour pour la navigation à ses fils, Jean-François et Dominique, perpétuant ainsi un héritage qui leur est cher.

À bord des navires, les passagers découvrent un univers d'une beauté saisissante, où chaque détail évoque l'histoire et la splendeur de l'archipel. Pour Jean-François, chaque excursion est une opportunité de partager cette passion avec les visiteurs, de les émerveiller devant les trésors cachés de la région. Naviguer sur le fleuve dégagé des glaces offre une perspective unique sur cette terre majestueuse, où les paysages envoûtants et les rencontres avec la faune locale émerveillent les voyageurs. Pour les capitaines Lachance, la mise en contact du public avec le cœur de l’archipel, est une célébration de l'amour pour leur région et un hommage à l'héritage maritime qui les unit depuis des générations.

Les Croisières Lachance offrent des excursions en partenariat avec des destinations voisines, parmi lesquelles le Lieu historique national de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais occupe une place de choix. Nichée au cœur du fleuve Saint-Laurent, cette île revêt une importance capitale dans l'histoire de l'immigration au Canada. De 1832 à 1937, elle a accueilli des milliers d'immigrants, servant de station de quarantaine pour le port de Québec.

En famille, laissez-vous envoûter par l'atmosphère unique de cette île chargée d'histoire, où chaque pierre porte les récits de courage et de résilience. Avec les Croisières Lachance, vous aurez l'occasion de découvrir les vestiges de son passé tout en vous imprégnant de la majesté de ses paysages préservés lors d'une croisière guidée par les Capitaines Lachance.

Lors de votre visite, prenez le temps de rechercher le nom de vos ancêtres sur le mémorial, une expérience émouvante qui rend hommage aux immigrants qui ont foulé ces terres. De plus, ne manquez pas les trois activités incontournables incluses dans la visite régulière de Grosse-Île.

Mais les découvertes ne s'arrêtent pas là ! À proximité, l'Isle-aux-Grues vous ouvre ses portes, dévoilant ses trésors bien gardés. Laissez-vous envoûter par la rencontre magique avec plus de 1000 petits pingouins, établissant leur royaume sur les îlots environnants pendant leur période de couvaison. Ou laissez-vous emporter par les paysages inspirants qui ont captivé l'artiste Riopelle, immortalisant la beauté sauvage de ces terres dans ses œuvres.

Que vous soyez passionné d'ornithologie ou amateur d'art, l'Isle-aux-Grues promet une expérience inoubliable, où la nature se mêle à la culture pour vous offrir des moments de pure émerveillement. Venez découvrir les secrets de cette île enchanteresse et laissez-vous charmer par sa beauté authentique et préservée.

Les Croisières Lachance offrent bien plus qu'une simple excursion en mer ; elles sont le reflet d'un héritage familial profondément enraciné dans la passion pour la navigation et le désir de partager la beauté et l'histoire de l'archipel avec le monde. Depuis leur fondation au début des années 80, les Croisières Lachance incarnent l'engagement indéfectible de la famille Lachance envers la préservation et la mise en valeur de leur patrimoine maritime.

À bord de leurs navires, les passagers sont invités à embarquer pour un voyage à travers le temps, où chaque destination révèle un nouveau chapitre de l'histoire fascinante de la région. Guidés par les Capitaines Lachance, véritables conteurs passionnés, les voyageurs découvrent les secrets des lieux emblématiques de l'archipel, tout en profitant de la majesté des paysages environnants.

Mais l'engagement de la famille Lachance ne se limite pas aux Croisières ; il se manifeste également dans leur artisanat exceptionnel. Depuis des générations, les Lachance sont réputés pour leur expertise dans la fabrication d'embarcations, perpétuant ainsi une tradition séculaire transmise de père en fils. Chaque canot ou bateau construit par les mains habiles des Lachance est le fruit d'un savoir-faire exceptionnel.