Savez-vous qu’au Canada, toutes les 20 minutes, une nouvelle personne est atteinte de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre maladie neurocognitive ? À Laval plus précisément, ce sont 8000 personnes qui en sont atteintes.

En plus de ces 8000 personnes, il faut également penser à leur famille et leur entourage, les proches aidants, que ces maladies touchent indirectement. Face à ces défis que ces dernières engendrent, la Société  Alzheimer  Laval  vise  à venir en aide et soutenir tous ceux qui en ont besoin.

Les services offerts par la Société Alzheimer Laval
Commençons par un peu d’histoire. La Société Alzheimer Laval a été fondée par Jean Rizzuto et son équipe de bénévoles le 23 mai 1995. L’organisme à but non lucratif va donc fêter ses 25 ans d’existence au mois de mai prochain. Nous avons interrogé  Lise Lalande,  directrice  générale de la Société Alzheimer Laval depuis maintenant 10 ans, afin d’en découvrir davantage sur les services offerts à la population lavalloise. Elle explique : « la  mission  de l’organisme  est d’aider et d’accompagner les gens touchés par les maladies neurocognitives,  dont l’Alzheimer,  qui en est la forme la plus répandue. Les services offerts vont de la ligne d’assistance téléphonique  jusqu’à  l’hébergement  permanent. Nous offrons des services de consultation, au bureau ou à domicile, des programmes de répit dans nos locaux et à domicile, des ateliers de formation pour les proches aidants, des groupes de soutien pour les personnes atteintes  ainsi que pour les proches aidants, des conférences, de la formation  professionnelle,  etc. Nous faisons également de la sensibilisation, bref nous offronsun continuum  de services  pour répondre aux besoins de la population  lavalloise concernée. » Il est difficile d’estimer le nombre de personnes bénéficiant de cette aide à chaque année, mais Madame Lalande explique qu’en 2019, il y a eu 3 335 personnes qui ont utilisé les différents services de l’organisme.  La majorité des demandes d’aide proviennent des proches aidants, car ce sont davantage eux qui ont besoin de soutien, le but étant de garder les personnes atteintes dans le milieu familial le plus longtemps possible.

À titre d’exemple, l’an dernier, la Société Alzheimer Laval a donné 76 098 heures de répit aux proches aidants. Comme le dit Mme Lalande : « Le répit aide à prévenir l’épuisement des proches aidants et permet aux personnes atteintes de faire des activités stimulantes. Dans les ateliers de formation, les proches viennent chercher de l’aide afin de mieux s’outiller pour pouvoir aider à leur tour la personne de leur entourage atteinte de maladie neurocognitive. » Afin d’offrir tous ces services, ce sont 57 employés qui travaillent pour la Société Alzheimer Laval. L’organisation compte égale- ment une quinzaine de bénévoles réguliers qui les accompagnent dans le quotidien.

La Marche pour l’Alzheimer 2020
La Marche annuelle pour l’Alzheimer aura lieu le samedi 23 mai prochain. Comme d’habitude, deux trajets seront offerts aux participants, le premier de 2 km et le deuxième de 5 km. Comme l’explique  Mme Lalande, « pour la première fois,l’événement se déroulera au Centre de la nature. Nous sommes heureux de permettre aux participants de marcher dans un endroit particulièrement agréable. Nous allons également profiter de l’occasion pour souligner notre 25e anniversaire, qui aura lieu la journée  même de l’événement. Les marches débutent à 10h le matin et nous serons sur place dès 8h pour accueillir les participants. Nous nous attendons à environ 350 marcheurs. Pour nous, la Marche est particulièrement symbolique  car c’est un témoignage de solidarité entre les personnes atteintes, les proches aidants, les familles et l’ensemble de la population,  tout  âge confondu. »  Évidemment, l’événement sert également à récolter des dons. Effectivement, 40 %  du  budget  de la  Société Alzheimer  Laval  est issu de l’autofinancement.

« Notre budget annuel est de 1,8 millions ; 40 % c’est donc un gros montant d’argent à aller chercher. Afin d’y parvenir, en plus de la Marche, nous organisons  notamment  une  Fête de  quartier au parc Lausanne. Nous faisons également un Pédal’don, un deux jours à vélo sur le circuit du P’tit Train du Nord au mois d’août, et une Soirée Découvertes gastronomiques en novembre, une soirée où les participants se déplacent à bord de limousines  afin de découvrir quatre restaurants gastronomiques » stipule  Mme Lalande.

Les objectifs de la Société Alzheimer Laval 
Lorsqu’on lui demande quels sont les objectifs de la Société  Alzheimer  Laval pour les mois  à venir,  Mme Lalande  répond : « évidemment,  les objectifs sont principalement financiers, car nous avons besoin d’argent pour continuer à offrir des services de la plus haute qualité aux personnes touchées. Sans l’autofinancement, on ne pourrait offrir que 60 % des services actuels.  Il faut donc que nous continuions à recueillir des dons. »

Comme nous le mentionnons au début, toutes les 20 minutes, au Canada, une nouvelle personne est atteinte de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre maladie neurocognitive. Il y a donc de fortes chances que cela vienne affecter un de nos proches, si ce n’est nous-même, maintenant ou un jour prochain. Afin d’en apprendre davantage sur la Société Alzheimer Laval, sur les services qu’elle offre et afin de faire un don, n’hésitez pas à visiter le site internet : www.alzheimerlaval.org.