Du 20 au 30 septembre, vous avez eu la chance de prendre part aux festivités du Festival Laval en Rires/Laval Laughs, le premier festival d’humour à Laval. Le coup d’envoi a été donné le 19 septembre, au Centre Embassy Plaza, lors du Cocktail d’ouverture animé par Vinny de Vinny and Nikki in the morning sur la chaine The Beat 92.5 et Francis Gilbert de Rythme 105,7. Rien de mieux pour lancer un nouveau festival.

Des spectacles de qualité
Le 20 septembre, c’est à la salle Marcellin-Champagnat qu’a eu lieu le premier spectacle du Festival Laval en Rires/Laval Laughs. Animé par le talentueux Eddy King, les spectateurs ont eu la chance d’assister à un spectacle complètement lavallois intitulé Le Show de Chez Nous, on parle lavallois. C’était le spectacle parfait pour amorcer les festivités grâce aux prestations de Martin Turgeon, Jacob Ospian-Echeverria, Kevin Raphaël, Etienne Dano et Olivier Martineau. « Le public était super généreux. Laval, c’est un public très particulier parce qu’il est homogène. J’ai eu une belle expérience au Festival Laval en Rires », a partagé Kevin Raphaël en quittant la scène.

Le deuxième et troisième spectacle du festival ont eu lieu au Cabaret C. C’était l’ambiance intime parfaite pour des spectacles ayant pour thème l’amour, les enfants et la vie de famille. Guide de survie… à l’amour et aux enfants et After « Yes to the dress » Surviving marriage and divorce ont fait un tabac, au point de remplir la salle à craquer. Sur la même scène, les spectateurs ont pu voir James Mannella, Martin Turgeon, Nadine Massie, Marko Métivier, Simon Delisle et Mike Beaudoin, et Franco Taddeo, Pino Pirillo, Chantal Desjardins, Jake Lawrence et le fabuleux David Pryde.

Le 22 septembre a eu lieu le spectacle bilingue du festival. JC Surette, Erich Preach, Eddy King, James Mannella et Steven Levesque se sont réunis sur scène en oscillant entre l’anglais et le français lors du spectacle Bonjour ! Hi!. Le lendemain, nous nous sommes rassemblés à la Place Éphémère au Centropolis pour assister à un spectacle totalement féminin. Animé par Chantal Desjardins, le spectacle You’re prettier when you smile a réuni les esprits les plus audacieux de partout au Canada : Jenn Labelle d’Ottawa, Keesha Brownie de Toronto, Kristen Finch d’Halifax et Sara Quinn de Londres. C’était une nuit hilarante d’humour scandaleux, honnête et brûlant.

Le Festival Laval en Rires/Laval Laughs était également un moyen de soutenir la relève et d’être une vitrine pour les jeunes humoristes. Deux spectacles ont été dédiés aux jeunes talents. Durant les spectacles The Newbies Show et Mon 1er Festival, plus d’une vingtaine de jeunes humoristes ont pu s’introduire au public. Les spectacles Ethniquement parlant et Ethnically correct ont permis aux humoristes de célébrer la diversité culturelle de Laval.

Le Festival Laval en Rires/Laval Laughs était aussi une occasion de redonner à la communauté. Le 27 septembre, les personnalités de la région de Montréal ont effectué un numéro d’humour pour recueillir des fonds pour Le Centre de Bénévolat et Moisson Laval, la banque alimentaire de Laval. Au Gala de comédie de charité, il y avait Cousin Vinny de The Beat 92.5, Laura Casella de Global News, l’humoriste Chantal Desjardins, Pat Hickey de The Montréal Gazette, Dan Laxer de CJAD, Frank Cavallaro de CBC et Catherine Verdon-Diamond de Breakfast Television.

Le 26 septembre, Hollywood a fait son entrée au Festival Laval Rires/Laval Laughs ! Pauly Shore nous a émerveillés lors d’une soirée inoubliable. Cette soirée, nous avons compris que Pauly Shore is not dead, il est très loin d’être mort.

Pour clôturer le festival, les spectateurs ont eu droit à la crème de la crème. Stéphane Fallu a pris la scène pour animer le gala de fermeture, Les Incontournables, au cours duquel le public a été charmé par Maude Landry, Etienne Dano, Mélanie Couture, Mehdi Bousaidan et le très talentueux Mario Jean.

À l’image de Laval
Le Festival Laval en Rires/Laval Laughs était une réelle réflexion de la Ville de Laval. « Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il faut participer au Festival Laval en Rires : le stationnement est gratuit, les salles sont belles, et il n’y a pas de festival au mois de septembre », explique l’humoriste Etienne Dano. « Montréal a son propre festival, Québec a son propre festival, c’était au tour de Laval ! »

« Laval est en feu maintenant. Il y a l’équipe de Hockey, il y a la Place Bell. C’est l’endroit parfait pour un festival », dit Neev avant le spectacle Ethniquement parlant. « C’est une excellente opportunité pour les humoristes », ajoute Geoffrey Appelbaum dans la loge.

Le Festival Laval en Rires/Laval Laughs était bilingue tout comme la majorité de la population lavalloise. C’était important de pouvoir divertir des lavallois de toutes les nationalités. « C’est normal qu’il y ait des spectacles en français et en anglais, tout le monde parle anglais et français. C’est une richesse d’être bilingue. Il n’y a plus de division », explique l’humoriste Neev qui est d’origine marocaine et française.

Le Festival Laval en Rires/Laval Laughs était aussi synonyme de camaraderie. Les humoristes n’ont eu aucun problème à partager la même scène et à discuter entre eux dans les loges avant leurs numéros. « Quand on partage la même scène, on s’entraide et on se respecte », explique l’humoriste acadien JC Surette.

Les spectateurs furent choyés tout au long du festival. Les commentaires étaient positifs pour tous les spectacles. « C’est incroyable à quel point ils sont capables d’interagir avec le public et d’improviser à partir de ces interactions », dit une spectatrice après le spectacle Ethniquement parlant. « Elles n’avaient pas peur de dire ce qu’elles pensaient », partagent un spectateur après You’re prettier when you smile. D’ailleurs plusieurs humoristes ont reçu des ovations. « Ce sont des spectacles de qualité », affirme un membre de l’auditoire d’un des spectacles.

L’inclusion au rendez-vous !
Une première au Canada en matière d’inclusion ! 8 des spectacles d’humour étaient dotés de la technologie d’audiodescription pour les non-voyants. 4 des spectacles d’humours étaient dotés d’un service d’aide à l’audition pour les malentendants grâce à la technologie Connec-T via l’application mobile Connect de Sennheiser. Les gens ayant des limitations auditives et les non-voyants n’ont rien manqué des spectacles du Festival Laval en Rires/Laval Laughs. Tout le monde pouvait assister aux spectacles.

La Place Laval en Rires
Du 27 au 30 septembre, toutes les familles ont été invitées à s’amuser gratuitement à La Place Laval en Rires située au Centropolis de Laval. La Place Laval en Rires était vraiment l’endroit parfait pour passer du temps en famille. Il y avait des structures gonflables, des kiosques de jeux, un clown, un petit terrain de tennis animé par Tennis 13, et du hockey extérieur animé par le Rocket de Laval. Les visiteurs pouvaient déguster des mets et des collations rassurants et typiquement lavallois. Les jeunes ont pu prendre des photos avec Cosmo la mascotte du Rocket de Laval et monter à bord d’un vieux camion de pompier.

La scène extérieure était l’activité à ne pas manquer. Au cours des quatre jours d’activités, plusieurs artistes ont réchauffé les cœurs des spectateurs. Alexandru Tutuianu, membre de l’équipe Marc Dupré à La Voix Junior 2017, a été le premier à performer sur la scène extérieure. Le public a tout de suite été charmé par sa voix mature et forte. Nous avons eu la chance de découvrir des talents de la commission scolaire Sir-Wilfrid-Laurier et de la commission scolaire de Laval comme Grace Ekagnon et bien d’autres. Des étudiants de l’École de musique de Vimont ont également eu la chance de nous impressionner comme la talentueuse Bianka Rosa.

La journée du 29 septembre a commencé avec une prestation époustouflante de la troupe de danse EnK Danse. Madame Vasso Kasdaglis de Tennis 13 est ensuite montée sur la scène pour donner un cours de Bodyshred. Les participants étaient préparés armés de poids et de tapis de yoga pour l’entrainement. Le lendemain, c’est Madame Magalie Bourgeois qui a donné un cours enflammé de Zumba. C’était agréable de voir petits et grands bouger au rythme de la musique. Au cours des deux derniers jours du Festival Laval en Rires/Laval Laughs, les visiteurs de la Place Laval en Rires ont, entre autres, assisté à des trucs de magie de Fredo et des spectacles de chants interprétés par Andria Peperni, Miray Zahab, Vann Punnio, et Maïa Davie. Nous avons même eu le droit à une visite-surprise de l’humoriste Rachid Badouri accompagnée de son adorable petite famille. L’ambiance était animée par les stations The Beat 92.5 et Rythme 105,7. Merci à tous les partenaires, les collaborateurs et amis du festival qui ont contribué à mettre sur pied cet événement.

Une expérience unique
Assister et participer à la première édition de Festival Laval en Rires/Laval Laughs fut une expérience inoubliable. J’ai eu la chance de suivre des humoristes avant, durant et après des spectacles. J’ai vu des enfants s’extasier devant les structures gonflables de la Place Laval en Rires. J’ai vu des jeunes s’éclater sur une scène en plein air à montrer au monde entier qu’ils ont du talent. J’ai vu des bénévoles devenir des amis alors qu’ils étaient des simples inconnus avant le festival. J’ai vu des humoristes s’encourager entre eux et célébrer leur talent. J’ai surtout vu des gens travailler d’arrache-pied pendant des mois pour réaliser un rêve. Le Festival Laval en Rires/Laval Laughs m’a enseigné que peu importe ce que l’on veut accomplir, tout est possible avec de la persévérance, du travail, de l’intégrité et le sens de la communauté.

Dire que tout a commencé il y a trois ans quand Luigi Morabito, le président fondateur a partagé une idée avec Franco Taddeo, le directeur de programmation. « La première édition du Festival Laval en Rires a été un succès, je suis très fier », déclare Franco Taddeo à la fin du dernier spectacle.

« J’ai trouvé l’expérience de la première édition incroyable. On a beaucoup appris. Ça nous a donné l’opportunité de mieux connaître notre public. On a attiré des gens de partout, Rive-Nord, Rive-Sud, Laval, Montréal… Il y avait réellement un besoin dans le marché. On est satisfait de nos spectacles. Il y a eu beaucoup d’ovations. Le niveau du Festival Laval en Rires/Laval Laughs se compare à d’autres festivals déjà établis », explique Luigi Morabito. « Merci à tous les spectateurs, les partenaires et nos commanditaires ! Merci à l’équipe qui a travaillé avec passion et persévérance : Elisia Bargelletti, Emmie Wesline, Jean-Denis Boillat, notre directeur technique Sid Khullar, notre directeur de programmation Franco Taddeo et notre directrice des opérations Melissa Mignacca. Je suis fier de vous ! Je suis impatient de voir ce que nous prépare l’édition 2019 ! »

Il ne reste plus qu’à se dire : « À l’année prochaine ! »