L’autisme est un trouble du développement humain caractérisé par des difficultés de l’apprentissage social et de la communication. Vivre avec un proche atteint de l’autisme est particulier. L’actrice Frédérique Dufort nous raconte sa vie avec son adorable petit frère Philippe-Olivier.

Grandir avec un frère autiste
Frédérique Dufort ne se gêne pas pour parler de son frère. « J’aime parler de lui parce qu’il est très important pour moi. On l’appelle VIP pour Very Important Philippe », dit-elle. La jeune comédienne partage régulièrement des clichés avec son frère sur les réseaux sociaux. Frédérique décrit son petit-frère Philippe-Olivier comme étant l’amour de sa vie. « C’est ma fierté. Il voit le positif et le bon chez les gens. »

Plus petite, l’actrice ne réalisait pas que son frère était différent d’elle. C’est plutôt le regard et le jugement des autres qui lui ont fait réaliser que Philippe-Olivier était spécial. Frédérique a donc commencé à avoir des questionnements. Elle se demandait pourquoi son frère était autiste et pas elle. « Je voulais comprendre. Il devrait prendre des médicaments et je me demandais si ça allait le rendre “normal” », dit-elle. Ses parents ont fait un excellent travail en lui expliquant la situation. Ils ont bien encadré leurs enfants. « Même si j’avais plus de responsabilités que Philippe-Olivier, mes parents nous ont toujours traités avec autant d’amour. Je n’avais pas l’impression que mon frère prenait trop de place », explique la jeune comédienne. « Mes parents m’ont toujours encouragée à être moi-même comme il encourage Philippe-Olivier dans ses propres capacités. »

Un lien solide entre frère et sœur
Frédérique et Philippe-Olivier ont un an de différence et comme n’importe quel duo frère et sœur, ils aiment passer du temps ensemble. « On écoute des films de Disney en mangeant du maïs soufflé comme on joue à des jeux vidéo ensemble », dit-elle. La complicité est présente entre eux. « On se taquine. Parfois, il va rire de moi parce que je suis fâchée », raconte-t-elle.

Grandir avec Philippe-Olivier lui a permis de voir le monde d’un point de vue différent. « Il m’a fait comprendre c’est quoi le bonheur. C’est de vivre au jour le jour, de tendre la main aux gens, de profiter de chaque moment pour se dire qu’on s’aime. C’est de sourire à la vie plutôt que de voir le négatif » explique l’actrice.

Porte-parole de la Fondation Autisme Laurentides
Lorsque Philippe-Olivier était plus jeune, ses parents avaient eu recours à la Fondation Autisme Laurentides. Quand on lui a demandé d’en devenir la porte-parole, c’était une évidence pour la jeune adulte, surtout qu’elle connaissait beaucoup de bénévoles depuis l’âge de 5 ans. « Je m’implique beaucoup », dit-elle. Son rôle est d’éduquer les gens par rapport à l’autisme. « Je parle des différences. J’explique comment aborder les gens atteints d’autisme et comment les aider. Mon rôle est vraiment de les faire rayonner dans la société. »

En août 2017, Frédérique Dufort a publié son premier livre intitulé Fais-le pour toi ! Ce livre s’adresse aux adolescents et aux jeunes adultes. Dufort y donne des conseils au sujet de l’anxiété, l’intimidation, la différence, l’estime de soi et la communication.

Présentement en processus d’écriture de deux prochains livres, la jeune comédienne se tient très occupée en plus de donner des conférences dans des écoles primaires et secondaires à travers le Québec. Allez sur son site web faislepourtoi.ca pour suivre ses projets.