Choisir un sport pour son enfant n'est pas simple. Pourtant, les bienfaits du sport, tant sur le plan physique que psychologique, ne sont plus à démontrer : équilibre, souplesse, coordination, entretien des muscles et renforcement du squelette. La pratique régulière d'un sport est conseillée dès le plus jeune âge et doit faire partie du rythme de vie de l'enfant. Alors,  comment trouver ce sport qui va lui convenir, et surtout lui procurer du plaisir et l'envie de le pratiquer à long terme? Le docteur Jérôme Ouellet, spécialiste en médecine sportive pédiatrique au centre de médecine sportive de Laval, nous propose quelques pistes pour faire ce choix.  

Il est important de respecter le caractère de votre enfant, car de son caractère dépendra aussi son plaisir. Ainsi, un enfant plutôt timide et peu sûr de lui pourrait s'orienter vers un sport collectif. Les sports de groupe  comme le basket, le soccer ou le volley lui conviendront, car il ne sera pas seul sur le devant de la scène. Ces sports sont souvent bien encadrés et pourront l'aider à s'ouvrir aux autres en lui donnant de la valeur au sein d'une équipe. Pour un enfant actif et plein d'énergie, il lui faut avant tout de l'engagement physique, mais aussi un cadre structuré avec des règles de jeux à respecter. On pense alors aux arts martiaux et aux sports de combat comme le judo, le taekwondo ou la boxe qui lui permettront de canaliser son énergie dans le respect des règles et de ses adversaires. Côté sport collectif, le rugby et le football lui permettront de se dépenser et de renforcer sa confiance en lui. Enfin, pour les enfants plus indépendants, un sport individuel semble indiqué : escrime, escalade, équitation, natation et pour les plus rigoureux d'entre eux, le cyclisme ou l'athlétisme devraient les combler.  

La morphologie peut également être un critère pour déterminer quel sport lui conviendra le mieux. D'après le docteur Ouellet: « Il est certain que certains sports vont privilégier certains types de personnes, par exemple la gymnastique pour les gens très souples et le football pour les plus grands et gros », car si l'enfant performe dans son sport, il ressentira plus de plaisir et de satisfaction à le pratiquer. En déterminant quel sport convient le mieux à la morphologie de l'enfant, il y a de fortes chances qu'il soit bon et par conséquent, qu'il se sente valorisé et à sa place. Monsieur Ouellet tient quand même à spécifier qu' « un enfant ne devrait jamais s'empêcher de pratiquer un sport qui l'intéresse en se basant seulement sur sa morphologie ou son caractère. Il faut le laisser explorer et décider de ce qui lui plaît ».  

Toujours selon notre spécialiste en pédiatrie sportive : « L'important c'est d'offrir une belle diversité de sports à l'enfant et lui laisser le choix de ce qui l'aime, car plus on laisse un enfant explorer différents sports et choisir lui-même ce qui l'intéresse, plus les chances de trouver le sport qui va le passionner et le maintenir actif sur le long terme sont grandes ». Dans cette optique, pourquoi ne pas profiter des camps de jour pour essayer des choses? Les camps multisports offrent une initiation à une vaste gamme d'activités sportives et sont l'occasion de découvrir de nouvelles disciplines. Les camps à options offrent quant à eux des activités physiques variées et un apprentissage plus poussé dans l'une des disciplines proposées. De belles opportunités pour faire des tests.  

Dans tous les cas, l'important est que le sport soit vécu comme un plaisir et non comme une contrainte. En cherchant, il trouvera forcément un sport qui lui conviendra. L'ultime conseil du docteur Oulellet: « Être libre de choisir ! Et n'hésitez pas à ouvrir vos horizons,;  il n'y a pas que le hockey ou le soccer dans la vie ! Essayez l'aviron, l'athlétisme, le tir à l'arc, le tennis, le vélo. Ce sont tous des sports olympiques en plus ! »